Marathonin taistelu

Ja tapahtui niinä päivinä eli vuoden 490 eKr. syyskuussa:

Feidippides juoksi Ateenasta Spartaan pyytämään apua persialaisia vastaan. Ja sitten hän juoksi takaisin Ateenaan. Matkan pituus oli yhteensä 435 kilometriä. Uskonnollisen juhlan takia spartalaisten sotaan mukaan lähtö viivästyi.

Marathonissa kuitenkin lähinnä ateenalaisista mutta myös plataialaisista jalkaväkisotilaista koostunut armeija löi Persian armeijan. Seuraavaksi voittaneet juoksivat takaisin Ateenaan, jotta Persian laivasto ei ehtisi paikalle ennen heitä ja miehittäisi lähes suojatonta kaupunkia. Ja he onnistuivat tässä.

Persian laivasto perääntyi, kun laivoissa oli huomattu Ateenan armeijan ehtineen paikalle ennen heitä.

Ateenalaisen falangisotilaan varustus oli melko painava: pitkä keihäs, miekka, pronssikypärä, pronssinen rintapanssari ja pronssinen suurikokoinen pyöreä kilpi, joten voi sanoa välittömästi taistelun jälkeen tehtyä juoksua suoritukseksi. Tosin matka oli lyhyt verrattuna siihen, minkä Feidippides teki samoihin aikoihin.

Paikalle saapui lopulta myös Spartan armeijan joukkoja, jotka kävivät sitten katsastamassa Marathonin taistelun paikkaa. 

Kreikkalaisten voitto persialaisista tuona vuonna johtui ennen kaikkea kahdesta tärkeästä syystä. Ensinnäkin siitä, että mitä luultavimmin Persialla ei ollut taistelussa käytettävissään pelottavaa ratsuväkeään. On mahdollista, että ratsuväki oli tarkoitus laivata rannalta hyökkäämään Ateenaan. Toinen tärkeä asia ateenalaisten voiton takana oli se, että Ateenan sotilaat kokivat olevansa osallisia Ateenan yhteiskunnassa. He hallitsivat itse maataan ja he taistelivat kotiensa, perheidensä ja koko vapaan yhteiskuntajärjestyksensä puolesta. He kustansivat myös itse oman sotisopansa ja aseensa. Persialaisilla jalkaväkisotilailla taas oli alistetumpi asema Persian yhteiskunnassa ja armeijassa. He olivat pikemminkin sellaista, mitä nykyään kutsutaan "tykinruoaksi".

Ateenalaiseen yhteiskuntaan toki kuului myös orjia sekä asukkaita, jotka olivat henkilökohtaisesti vapaita mutta joilla ei ollut poliittisia oikeuksia. Lisäksi naisilla ei ollut äänioikeutta eikä oikeutta päästä valtion virkoihin. Mutta tämä on aiheen kannalta jossain määrin sivuasia.